Today, phone lines are likely buzzing and online servers working overtime in many countries around the world! Can you guess why?
In numerous nations, today is Mother’s Day. A day to celebrate and thank the mothers who have shaped us, guided us, and so often gone above and beyond for us.
To mark the occasion, Svetlana and Julia from Russia have shared a deeply personal and moving story with us. In it, they describe how Braille played a vital role in maintaining their connection with their mother, Tamara. Across many years, long distances, and countless challenges. It’s a story of love, care, and perseverance – and a reminder that strong bonds can endure, even when life is anything but easy.
At the request of the authors, we’re honored to share their story with you today, as a heartfelt tribute to their mother and to mothers everywhere.
Thank you, Julia and Svetlana, for sharing these beautiful memories with us!

dedication

Today is International Mother’s Day. This story is dedicated to our mum Tamara and every mother who found the strength to let her children go.
Please call your mum today because, according to our mum’s words, all that every mother wants is to hear her children’s voices and to know that they’re ok wherever they are in the world.

How Braille helped one mother to stay in touch with her children

by Svetlana Vasilyeva

Introduction

My name is Svetlana. I’m an older daughter. I’m an assistive technology specialist. I like technology. Obviously, I love reading. I spend a rediculous amount of money on books. I also like learning and teaching. My second language is English.
My name is Julia. I’m a younger daughter. I’m a clinical psychologist. I like travelling, sports, computer games, trying new things. I also like cooking. I spend a ridiculous amount of money on cooking classes and recipes. Baking is magic. Boring things drive me crazy. My second language is Hebrew.
Our mother’s name is Tamara. She is sighted. When we were growing up, She was the kind of mother who, upon discovering her children pillow fighting at midnight, joined in the fun. She was brave enough for letting us find our own way in life, but she was (and still is) always there to dress our wounds whether it was a scraped knee or a broken heart.

Braille quests

When we were little, there was no way for blind children to go to a mainstream school. We had to go to a special school for the blind. Usually there was one such school per region. We didn’t have a school for the blind near our city. Our parents had to choose between two schools. They were located 500 and 700 kilometers away from where we used to live at that time. My parents visited both facilities and chose one that was closer because the other was in a mining city.
Our parents wanted to see us more than just during school breaks and decided to move. They were unable to find an apartment in the same city and we moved to a neighboring town which allowed us to go home on weekends. Moving from family and friends was a big stress for the whole family but that is another story.
When we started school, sometimes our mother missed us so much during the week that she used to take two buses after work just to see us and take us for a walk listening to our silly school stories and enjoying being together. We didn’t have phones then and every such visit was a surprise. When she visited us in the middle of the week, we were the happiest girls in the world. She had to go back home in the dark though.

But back to Braille.

As soon as we learned Braille, we started to encourage our mum to learn it too.
We had braille notebooks that always had the Braille alphabet for sighted people on the cover.
So, we gave one to our mother and asked her to teach herself Braille. But she had her hands full. Our father died when one of us was nine and the other was only six. She had to work, take care of us and had other responsibilities every adult has. But we kept insisting. To make it easier for her to learn we started to make up different sales and advertisements, writing them in Braille and sticking them on the door handles, fridge, etc. We also created some quests, sticking Braille hints around the apartment and encouraging our mum to read the instructions and find what we’d hidden. She had to read it letter by letter comparing each of them with ones on a notebook cover.

Really learning Braille

When the first of us left home to go to the university and it became clear that the other will follow, our mum started to take Braille seriously. She realized that it would be the only way to communicate with us.
We didn’t own mobile phones then. The only way to talk was by calling a dormitory reception. Privacy was out of the question because when you were talking to your mum, a queue of other students stood behind you tapping your shoulder and asking you to hurry up because they were waiting for a call from their loved ones too.
The only way to discuss everything and share every secret was through writing a letter.
The younger of us was still home then, so she started to teach our mum to write in Braille using slate and stylus.

Using Braille

Just recently mum told us that writing each letter to us took her a lot of time. Sometimes she mixed up “mirror letters”, as we called it. For example, r and w or e and i but mostly she did quite well. We always could read and understand her letters. She also confessed to us that after receiving letters from us, she used to read it first and then write over the Braille in her own handwriting. She said: “I did it because when I missed you girls really terribly, I liked quickly re-reading all your letters.”
One of us now lives more than 4 thousand kilometers away from mum and the other is one thousand kilometers away. We use WhatsApp for communication but she still remembers Braille. When we label her preserves in Braille she still can read what we’ve written.
She is extremely grateful to Braille for allowing her to stay in touch with her children and preserve the bond, trust and closeness with us. Braille helped her to convey her love and support through years and distance.

Russian version

Сегодня отмечается Международный день Матери. Эта история посвящена нашей маме Тамаре и каждой матери, которая нашла в себе силы отпустить своих детей.
Позвоните своей маме сегодня, потому что, по словам нашей мамы, все, чего хочет каждая мать, – это слышать голоса своих детей и знать, что с ними все в порядке, где бы они ни находились.
Как Брайль помог одной матери поддерживать связь со своими детьми
Введение
Меня зовут Светлана. Я старшая дочь. Я – специалист по адаптивным технологиям. Мне нравятся всяческие гаджеты. Ещё Я очень люблю читать. Я трачу на книги невероятное количество денег. Мне также нравится учиться и преподавать. Мой второй язык – английский.
Меня зовут Юлия. Я младшая дочь. Я – клинический психолог. Я люблю путешествовать, заниматься спортом, играть в компьютерные игры, пробовать что-то новое. А еще я люблю готовить. Я трачу невероятное количество денег на кулинарные курсы и рецепты. Выпечка – это волшебство. Скучные вещи сводят меня с ума. Мой второй язык – иврит.
Нашу маму зовут Тамара. Она зрячая. Когда мы были детьми, она была из тех матерей, которые, в полночь застав дерущихся подушками детей, присоединяются к веселью. Она была достаточно смелой, чтобы позволить нам самим искать свой путь в жизни, но она всегда была (и остается) рядом, чтобы залечить наши раны, будь то поцарапанная коленка или разбитое сердце.
Квесты по Брайлю
В то время незрячие дети не могли посещать обычную школу. Они должны были учиться в специальной школе для слепых и слабовидящих детей. Обычно в каждом регионе была одна такая школа. Вблизи нашего города школы для слепых на тот момент не было. Нашим родителям пришлось выбирать между двумя школами. Они находились в 500 и 700 километрах от того места, где мы жили в то время. Наши родители съездили в обе школы и выбрали ту, что была ближе, потому что вторая школа находилась в шахтерском городе.
Родители хотели видеть нас не только во время школьных каникул и решили переехать. Они не смогли найти квартиру в том же городе, и мы переехали в соседний город, что позволило нам ездить домой на выходные. Переезд от родных и друзей стал большим стрессом для всей семьи, но это уже другая история.
Когда мы начали ходить в школу, мама иногда так скучала по нам в течение недели, что после работы ехала на двух автобусах, чтобы увидеть нас и погулять с нами, слушая наши глупые школьные истории и наслаждаясь тем, что мы вместе. Тогда у нас не было телефонов, и каждый такой визит был сюрпризом. Когда она приезжала к нам посреди недели, мы были самыми счастливыми девочками на свете. Правда, домой ей приходилось возвращаться в темноте.
Но вернемся к Брайлю.
Как только мы выучили шрифт Брайля, мы стали уговаривать маму тоже его выучить.
У нас были тетради для письма по Брайлю, на обложке которых был размещён алфавит по Брайлю для зрячих людей.
Мы отдали одну из них маме и попросили ее научиться Брайлю. Но она была слишком занята. Наш отец умер, когда одной из нас было девять лет, а другой – всего шесть. Она должна была работать, заботиться о нас и выполнять другие обязанности, которые есть у каждого взрослого человека. Но мы продолжали настаивать. Чтобы ей было легче учиться, мы стали придумывать различные распродажи и объявления, писать их шрифтом Брайля и наклеивать на дверные ручки, холодильник и т.д. Мы также придумывали различные квесты, расклеивая по квартире подсказки по Брайлю и предлагая маме прочитать инструкции и найти то, что мы спрятали. Она должна была прочитать букву за буквой, сравнивая каждую из них с теми, что были на обложке тетради.
Изучение Брайля по-настоящему
Когда первая из нас уехала из дома, чтобы учиться в университете, и стало понятно, что вторая за ней последует, мама начала серьезно относиться к шрифту Брайля. Она осознала, что это будет единственным способом коммуникации с нами.
Тогда у нас не было мобильных телефонов. Единственным способом связи был звонок на вахту общежития. О конфиденциальности не могло быть и речи, потому что, когда ты разговаривала с мамой, за тобой стояла очередь из других студентов, которые стучали тебя по плечу и просили поторопиться, потому что они тоже ждали звонка от своих близких.
Единственным способом обсудить все и поделиться всеми секретами были письма.
Младшая из нас тогда еще была дома, поэтому она начала учить маму писать по Брайлю с помощью прибора и грифеля.
Применение шрифта Брайля
Совсем недавно мама рассказала нам, что написание каждого письма занимало у нее очень много времени. Иногда она путала «зеркальные буквы», как мы это называли. Например, р и в или е и и, но в основном у нее получалось хорошо. Мы всегда могли прочитать и понять ее письма. Она также призналась нам, что, получая от нас письма, сначала читала их, а потом переписывала ручкой поверх Брайля. Она сказала: «Я делала это потому, что когда я очень скучала по вам, девочки, мне нравилось быстро перечитывать все ваши письма».
Сейчас одна из нас живет более чем в 4 тысячах километров от мамы, а другая – в тысяче километров. Для общения мы используем WhatsApp, но она все еще помнит шрифт Брайля. Когда мы подписываем банки с её консервацией по Брайлю, она все еще может прочитать написанное.
Она очень благодарна Брайлю за то, что он позволил ей оставаться на связи со своими детьми и сохранять доверие и близость с нами. Брайль помог ей передавать свою любовь и поддержку через годы и расстояние.

useful links:

Read all articles on: livingbraille.eu
Contact us with your contributions, ideas and questions by: braille200@livingbraille.eu
Social media: Braille 200 on Facebook